縁結びにご利益がある「射楯兵主神社」

古くから地元の人々に愛される「播磨国総社 射楯兵主神社」（はりまのくにそうしゃ いたてひょうずじんじゃ）をご紹介します。

社伝によると787年（延暦6年）に兵主神（兵主大神、大国主命（おおくにぬしのみこと））を小野江に移して、のちに射楯神（射楯大神、五十猛尊（いたけるのみこと））を併祀し、さらに1181年（養和元年）に新任の国司が国内の諸社巡拝を簡略するため、播磨国内にある174座を合祀したと伝えられています。地元の人々からは「総社さん」と呼ばれ、古くから親しまれています。黒田孝高（官兵衛）をはじめ、歴代の姫路城主にも「姫路城鎮護の社」として崇敬されました。

姫路城から徒歩約8分、JR・山陽電鉄「姫路駅」から徒歩約15分と交通アクセスがよく、多くの方が姫路城の観光とあわせて参拝しています。南側の参道には新名所「ひめじ縁結び通り」があり、総社南参道入り口（南鳥居）から本殿にかけて、ハートの並んだプレートが、11か所に2枚並列（合計22枚。「いい夫婦」に由来）で埋め込まれています。1枚のプレートに51個のハートが並び、「51」＝「こい」＝「来い」「恋」となるようです（縦に11枚あるため、「いい恋よ来い」とも）。総社の御祭神である兵主大神は縁結びの神様として名高いため、カップルや夫婦で参拝するとよいでしょう。

境内には数多くの摂末社（神社本社とは別の小規模な神社）があります。神門から入ると、向かって右に「撫でみみづく」、左には「恵美酒社（えびすしゃ）・住吉社（すみよししゃ）」、本殿・拝殿の奥に「十二社合殿」（一ノ宮社や二ノ宮社、日岡社などの12の社を合わせて祀っている）、「東播総神殿・西播総神殿」、「琴平社 （ことひらしゃ）」などが連なります。神門右手にある「長生殿」の奥には「厳島社」があり、日本の和を感じさせる美しい光景が広がります。各々の摂末社には、商売繁昌、豊漁、安産、土木、建築、家内安全、子孫繁栄、学業成就などのご利益があり、数は多いですが、ゆっくり散策するにはぴったりな場所といえます。

総社で行われる祭礼としては、平安中期に斎行された「天神地祇祭」（てんしんちぎさい）に由来する60年に一度の「一ツ山大祭」（前回は1987年（昭和62年）に開催）、20年に一度の「三ツ山大祭」（前回は2013年（平成25年）に開催）が有名です。年中祭礼では、1月14日～16日の「初ゑびす祭」、11月13日～16日の「霜月大祭」などが有名です。